Maurice Jarre swą kompozytorską karierę rozpoczął od tworzenia muzyki do przedstawień Théâtre National Populaire w Paryżu. W roku 1952 napisał po raz pierwszy muzykę filmową. Był to obraz "
Hotel inwalidów"
Georgesa Franju i to on właśnie przyniósł mu rozgłos w całej Francji, a później i w Europie. Prawdziwie wielką popularność międzynarodową zyskał jednak dopiero w roku 1962, dzięki muzyce do filmu "
Lawrence z Arabii"
Davida Leana, za którą otrzymał Oscara. Nie jest to jego jedyna statuetka, kolejne otrzymał w roku 1965 za film "
Doktor Żywago" i w 1984 za "
Podróż do Indii". Oprócz tych wyróżnień był jeszcze sześciokrotnie nominowany przez Akademię Filmową, otrzymał również cztery statuetki Złotego Globu i siedem nominacji do tej nagrody. Swą bogatą karierę postanowił zakończyć w 2001 roku, a jego ostatnim filmem, do którego napisał muzykę, było "
Powstanie", telewizyjny obraz o tematyce Holokaustu. Jego dwaj synowie również zaistnieli w branży rozrywkowej: starszy
Jean-Michel jest popularnym kompozytorem i wykonawcą muzyki elektronicznej, a młodszy
Kevin - scenarzystą ("
Tombstone", "
Chwała").