Jackie Chan urodził się w Hong Kongu. Jego prawdziwe nazwisko brzmi Chan Kwong San, czyli urodzony w Hong Kongu. Pochodzi z bardzo biednej rodziny, jego ojciec był kucharzem w ambasadzie francuskiej, a matka nie pracowała. W wieku ośmiu lat rodzice byli zmuszeni oddać go do Opery Pekińskiej, gdyż nie było ich stać na jego utrzymanie.
Wyjechali do Australii, a mały Chan musiał zostać w szkole. Po pół roku dostał rolę w filmie "
Duży i mały Wong Tin Bar". W szkole uczył się dyscypliny, sztuk walki, tańca, śpiewania, czytania, pisania, akrobatyki i aktorstwa. Przez dziewiętnaście godzin na dobę musiał ostro trenować. Bywało tak, że musiał wykonywać jeden ruch kilkadziesiąt tysięcy razy i tak było codziennie. Następnie wystąpił w kilku filmach, gdzie grał role dziecięce (m.in. "
Dotyk Zen"). W międzyczasie spotykał się z rodzicami. W wieku siedemnastu lat ukończył szkołę. Po kilku miesiącach zagrał w swoim pierwszym ważnym filmie, mianowicie "
Jednorękim bokserze". Zajął się kaskaderstwem i wystąpił w kilku filmach dublując
Bruce'a Lee. Możemy go ujrzeć w jednej scenie filmu "
Wejście smoka", w którym wystąpił także
Sammo Hung, przyjaciel Chana ze szkoły. Po śmierci mistrza
Lee, Jackie'go przejął
Lo Wei, dobry reżyser szukający następcy
Bruce'a. Wystąpił w kilku produkcjach takich jak "
Ręka śmierci" czy "
Siedem pięści". W 1978 roku został przedstawiony znanemu reżyserowi
Yuen'owi Woo-Ping'owi. Zagrał w jego dwóch filmach "
Pijany mistrz" i "
Wąż i cień orła", które przyniosły Jackiemu ogromne pieniądze i sukces na skale całej Azji. W 1979 roku zadebiutował w roli reżysera i zarazem głównego bohatera filmu "
Nieustraszona hiena". Chan chciał zaistnieć w Stanach Zjednoczonych i zagrał w filmie produkcji USA, "
Wielka rozróba", który okazał się klapą. Tak samo jak dwie późniejsze produkcje "
Wyścig Armatniej Kuli". Po nieudanych próbach gry w amerykańskim kinie, Jackie wrócił do Hong Kongu, by nakręcić "
Opowieść policyjną". Film stał się znany w całej Azji i zarobił ogromne pieniądze. Zadebiutował jako piosenkarz wydając kilka albumów. Później nadszedł czas na "
Zbroję Boga" oraz "
Opowieść policyjną 2", po tych filmach był najsławniejszym aktorem Azji.
W latach dziewięćdziesiątych doszło do powstania drugiej części "
Pijanego mistrza", która stała się jednym z jego najlepszych filmów. Rok później powstał film reżyserii
Stanley'a Tong'a "
Draka w Bronxie", który odniósł wielki sukces w USA i stał się wizytówką Jackie Chana do Hollywoodu. Następnie powstały filmy:"
Opowieść policyjna 4" i "
Przyjemniaczek". W 1998 roku wystąpił wraz z
Chris'em Tucker'em w filmie "
Godziny szczytu", dzięki któremu Chan stał się znany w całym Hollywood. W roku 2000 powstał film "
Kowboj z Szanghaju", pierwsza produkcja, w której połączono kino kopane z westernem. W roku 2003 powstał "
Medalion", pierwszy film z Chan'em, gdzie użyto efektów specjalnych.